El chino

Compré la novela en el aeropuerto de Málaga (la librería Luces ha puesto una tienda muy coqueta en la nueva terminal). Y en el vuelo a Ámsterdam comencé la lectura. Lectura que terminé precisamente en el azaroso trayecto de vuelta (con huelga de controladores encubierta), y con la que he rellenado las horas de hotel y de aeropuerto -limbos imprecisos en los que nada mejor que sumergirse en historias ajenas pero en la lengua materna.
En las seiscientas once páginas de la edición de bolsillo, asistimos a varias historias entrelazadas: la de la jueza Birgitta Roslin, la de los chinos Ya Ru y su hermana Hong Qui, y los asimismo hermanos chinos .pero que vivieron en el siglo XIX- San y Guo Si. La acción. que comienza con un espeluznante asesinato múltiple en una aldea sueca,Hesjovallen, se desparrama en varios escenarios que abarcan cuatro continentes (América, Europa, África y Asia). Recuerda a veces las mejores historias de aventuras decimonónicas (en el caso de los hermanos secuestrados en Cantón llevados a Nevada, USA, para trabajar en los ferrocarriles); en otras, las vicisitudes de la jueza Roslin (o de la policia Vivi) recuerdan la narración más wallanderiana, hecha de análisis psicológico y trama policíaca a la vez. Pero también hay una ambición gigantesca por comprender el mundo contemporáneo, en especial a la potencia emergente que es China, y también al África subsahariana (hay un sorprendente retrato, bastante positivo, de Robert Mugabe, el tirano de Zimbabwe). Y un intento por comprender también la evolución intelectual de cierta progresía occidental, ejemplificada en la de la propia jueza Roslin, que, en su juventud, perteneció a una célula comunista maoísta...
Una novela desmesurada en muchos aspectos, pero que muestra la habilidad narrativa de Mankell y su capacidad para mantener la atención del lector en una novela tan voluminosa.

(En la ilustración, plano de la Ciudad Prohibida de Pekín; según la leyenda, tiene nueve mil novecientas noventa y nueve habitaciones y media, pues no puede superar al cielo, que tiene diez mil).

Henning Mankell, "El chino". Barcelona, Tusquets, 2010.